老关寨下红莲池，2019，鹤峰·燕子镇红莲村

老关寨远眺

红莲池上老关寨

透过密林观老关寨仍然巍峨

红莲村是鹤峰县燕子镇咸盈河溪谷间的一个山村。相传，古时的这个小山村里有一对夫妇，男人姓王，堂客（妻子）马氏，年过半百，还是膝下无子女，便请画匠画了一幅观音送子图供在神龛，天天磕头烧香。

有一天晚上，这对夫妇刚入睡，梦见一位青衣童子在前引路，飘飘然来到一处莲花台前，只见莲花台上的观音周围祥云环绕，夫妇赶忙跪地叩头。观音说：“看你们心好慈善，特送子一名，好生抚养，日后必有大贵。”说罢，又一童子捧出一朵莲花，夫妇俩双手接过，越看越爱，没想到那朵莲花竟从手中脱出，飘入马氏口中。青衣童子遂将二人一推，夫妇一同跌倒，醒来方知为梦，夫妇同将梦中情景述说，相差不欠分毫，心里大喜。

此后，马氏怀胎十月，即将分娩。一天清晨，王老上山背柴，路过小山沟旁的一个池塘，只见红光闪闪，跑近一看，竟是与梦中的那朵小莲花一模一样。当王老跑回家，进门便听见婴儿“哇、哇”的啼哭声，屋内香气扑鼻，便取名“莲儿”。后来，这位“莲儿”长大成人后，进京赶考，中了状元，乡亲们也就把这个小山村叫成了红莲池。

就在红莲池上方，有一座山峰，酷似观音坐莲，每到下午日落时，夕阳洒在岩壁上，灿烂如同金壁。再后来，是因为莲儿做官、报效父母的故事感动了当地百姓，又把这座观音岩喊成了“老官寨”。久而久之，又因老官寨削壁千仞，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，故名老关寨。（怡夫 文/图）

传说中的红莲池一角